Создатели настольных игр попали в ловушку краудфандингового цикла: бум и спад.

Если вы покупаете что-то по ссылке Polygon, Vox Media может получить комиссию. См. наше заявление об этике.

Еще до того, как разразилась пандемия COVID-19, сериал Wyrmwood Gaming на YouTube под названием Wyrm Lyfe предоставил Интернету возможность взглянуть изнутри на то, как работает деревообрабатывающая компания. Поклонники смогли поддержать ее, когда в 2020 году она запустила рекордную кампанию за доступный модульный игровой стол. Они также были рядом с трудовыми проблемами растущей компании, внутренними конфликтами и разногласиями по поводу того, как ей следует расти. Но за последние несколько месяцев стала очевидна более серьезная проблема: Вирмвуд, как и многие другие создатели настольных игр, чувствует себя пойманным в ловушку того самого инструмента, который помог воплотить его в жизнь — краудфандинга.

Последняя кампания Wyrmwood по созданию модульного стоячего стола на Kickstarter закончилась катастрофой в октябре. Для полного финансирования проекту потребовалось 3 миллиона долларов от спонсоров, но его условия обеспокоили некоторых потребителей. Первоначальный бай-ин был установлен на уровне 3000 долларов, что почти вдвое превышало стоимость самого дешевого стола в линейке. Цель заключалась в том, чтобы стабилизировать производственный процесс компании, ограничив спрос только состоятельными потребителями, которые толпами приходили за ее прошлыми продуктами. Имея определенное количество столов для производства, компания могла бы легко сохранить работу своих 200 рабочих в США, одновременно стимулируя спонсоров Kickstarter модернизировать свои покупки в какой-то момент в будущем.

Но в то время как крупные спонсоры быстро подчинились, и всего за несколько дней кампания превысила отметку в 2,5 миллиона долларов, потребители без глубоких карманов (и международные клиенты) просто не смогли принять в ней участие. Всего через несколько дней после начала кампании тикер начал катиться назад. В конечном итоге проект был отменен 27 октября, когда ему не хватило почти 800 000 долларов США.

На YouTube можно было увидеть, как команда реагирует на ситуацию в режиме реального времени. Был напряженный звонок по мобильному телефону и несколько показательных выпивок, когда они стали серьезными в зале заседаний. В другой сцене вы могли видеть недавно назначенного директора по играм Kickstarter, который наблюдает за поддержкой своей компанией громкой кампании и ищет, чем бы заняться. На столе в конференц-зале стоял неоткрытый ящик шампанского, а руководство компании зализывало раны за пиццей. Wyrmwood, вероятно, потерял значительную сумму только из-за разработки и фотографирования своих образцов, а увольнения уже несколько месяцев вырисовывались как вариант сокращения затрат. Позже на сайте появилась возможность приобрести стол по предварительному заказу.

Почему так должно быть? Wyrmwood работает в бизнесе с 2015 года, но каждый раз, выпуская новый продукт, она всегда возвращалась к колодцу — на Kickstarter, по крайней мере, четыре раза в год — как и многие другие компании в индустрии настольных и ролевых игр. . Во время разговора с директором по маркетингу Wyrmwood Бобби Дауни всего за несколько дней до начала кампании он рассказал мне, почему: компания чувствовала, что ей просто некуда больше идти. Чтобы компания могла двигаться вперед, ей нужен был капитал на тех выгодных условиях, которые ему предоставлял краудфандинг.

«Kickstarter — это здорово, — сказал Дауни. — Но, знаете, вместо того, чтобы получать эти деньги, мы хотим разместить в Интернете наши более дорогие вещи — например, наши хранилища для игральных костей, например, наши игральные кости, например, наши лотки для катания… и, надеюсь, мы будем менее хаотичными и немного более функциональными, как нормальная компания.

«Мы называем это «крэком на Kickstarter», — предложил Дауни. «Вот как мы не спим, верно? [Это] необходимо, но мы не можем оставаться там навсегда».

Уильям Майкл Каннингем, основатель Creative Investment Research и автор книги «Закон о рабочих местах: Руководство по краудфандингу для малого бизнеса и стартапов», отмечает, что краудфандинг, хотя и относительно новый на мировой арене, уже заслужил свое место на рынке. Но это никогда не должно было стать той зависимостью, которой оно стало для компаний, работающих на настольных компьютерах. Суть в том, что экономическая политика Соединенных Штатов за последние 30 лет привела к провалу малого бизнеса. И банки тоже.